Однолетнее стелющееся, сильноветвистое растение высотой 15-20 см. Побеги и листья сочные, мясистые. Цветки одиночные, махровые, 4-6 см в диаметре, разнообразных оттенков. Растение теплолюбивое, засухоустойчивое, очень светолюбивое, при малейшем затенении не цветет. Не переносит никаких удобрений и растет на сухой, песчаной и даже каменистой почве с минимальным поливом. Семена сеют поверхностно, прикрывают стеклом или пленкой, держат на свету. По окончании заморозков портулак высаживают на южных склонах цветников и каменистых горок.
